EUA buscam novas fontes de minerais críticos com “Projeto Vault”, mirando terras raras do Brasil e América do Sul.
O governo dos Estados Unidos, sob a liderança de Donald Trump, lançou o ambicioso “Projeto Vault”, uma iniciativa estratégica para construir um estoque nacional de terras raras e outros minerais essenciais. O objetivo principal é reduzir a dependência americana da China e proteger a indústria nacional contra imprevistos nas cadeias de suprimentos globais.
Esta estratégia prevê um investimento substancial de cerca de US$ 12 bilhões para formar uma reserva estratégica de minerais críticos. Esses materiais são fundamentais para setores de alta tecnologia, como a indústria automotiva, eletrônicos, defesa e aeroespacial, além de serem cruciais para tecnologias emergentes como veículos elétricos e turbinas eólicas.
As terras raras, frequentemente chamadas de “ouro do século 21”, são um grupo de 17 elementos químicos indispensáveis para a fabricação de componentes de alta tecnologia. Minerais críticos, por sua vez, são definidos por sua importância econômica e tecnológica, incluindo substâncias como lítio, cobalto, níquel, cobre e grafite. Conforme divulgado pela imprensa americana, a iniciativa busca evitar a repetição de cenários de escassez, como os vivenciados após restrições impostas pela China em disputas comerciais.
América do Sul no centro da estratégia americana para minerais críticos
A China detém atualmente uma posição dominante na mineração e processamento de terras raras, controlando cerca de 70% da produção global e quase 90% da capacidade de refino. Essa concentração confere ao país asiático um poder de barganha significativo. Em resposta a essa realidade, o “Projeto Vault” vai além da simples estocagem, incluindo a formação de acordos de longo prazo, apoio financeiro e, em alguns casos, participação acionária do governo americano em empresas estratégicas. O objetivo é claro: diversificar fornecedores e fortalecer parceiros fora da esfera chinesa.
Nesse contexto, a América do Sul emerge como um foco crucial para os Estados Unidos. A Argentina, por exemplo, já assinou um acordo com Washington para cooperação no fornecimento e processamento de minerais críticos, alinhando-se à nova estratégia da Casa Branca de reorganizar cadeias de suprimento. O país sul-americano possui vastas reservas de minerais como o lítio, sendo o quarto maior produtor mundial.
O Brasil também marcou presença em um encontro internacional sobre o tema, embora ainda avalie sua participação formal na iniciativa americana. O país detém a segunda maior reserva global de terras raras, atrás apenas da China, o que o torna um potencial parceiro estratégico fundamental. O tema deve, inclusive, figurar na agenda do encontro entre os presidentes Trump e Lula em março.
Investimento em mineradora brasileira sinaliza interesse estratégico dos EUA
Apesar da aparente cautela oficial brasileira, a mineradora Serra Verde, única produtora de terras raras em atividade no Brasil, anunciou um acordo de financiamento de US$ 565 milhões com a Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos Estados Unidos (DFC). Este acordo inclui a possibilidade de participação minoritária americana na empresa, localizada em Minaçu, Goiás. O CEO da Serra Verde expressou otimismo em trabalhar em conjunto para a construção de novas cadeias de valor independentes.
Este movimento de Washington, ocorrendo logo após o lançamento do “Projeto Vault”, sugere que os EUA já estão agindo para garantir acesso a ativos estratégicos no Brasil. O governador de Goiás, Ronaldo Caiado, também participou de reuniões nos EUA para promover o estado como um polo de minerais críticos, buscando parcerias para transferência de tecnologia e industrialização.
Especialistas veem América do Sul como pivô na disputa geoeconômica EUA-China
Especialistas apontam que o “Projeto Vault” tem o potencial de colocar a América do Sul no centro da estratégia americana para minerais críticos. A região reúne recursos geológicos relevantes e espaço para acordos de longo prazo com previsibilidade, fatores essenciais para a diversificação do suprimento e capacidade de processamento fora da China. A proximidade logística e possíveis afinidades regulatórias também fortalecem essa visão.
A iniciativa de Trump acirra a disputa geoeconômica entre EUA e China pela América do Sul. O Brasil, com seu vasto potencial, precisa desenvolver não apenas a mineração, mas também o processamento e a agregação de valor para se consolidar como um fornecedor estratégico. A entrada de capital estrangeiro, como a participação americana na Serra Verde, representa uma oportunidade, mas exige uma estratégia nacional clara para maximizar os benefícios.
O “Projeto Vault” é visto como um mecanismo de mitigação de risco no curto prazo para os EUA, ajudando a estabilizar choques e volatilidade no fornecimento de minerais críticos. No entanto, para reduzir efetivamente a dependência da China, são necessárias ações contínuas em mineração, processamento, metalurgia e manufatura avançada, tanto nos EUA quanto em países parceiros como o Brasil. A iniciativa americana, ao inserir um grande comprador estatal coordenado, tende a aumentar a competição por contratos e acelerar acordos bilaterais, moldando o futuro do mercado global de minerais estratégicos.
